Эмиль Галле родился в 1844 году в провинциальном Нанси в семье владельца торговой фирмы, работавшей с фаянсовыми и стекольными заводами. Сфера деятельности была определена рождением, чему молодой Галле не противился, напротив, учась в Веймарском университете, брал уроки скульптуры и рисунка, изучал биологию и минералогию, постигал труды Чарльза Дарвина и зачитывался поэзией Шарля Бодлера. Уже в ранние годы, демонстрируя универсальность почти ренессансного толка, он умудрялся совмещать стажировку на стекольной фабрике в Мейзентале с разработкой декора керамических изделий и даже научной деятельностью, выступая с докладами, такими, к примеру, как «Орхидеи Лотарингии», на конгрессах по ботанике.

В 1878 году Эмиль Галле уже как владелец фамильной марки отправляется на Всемирную выставку в Париж, где, не без успеха, представляет свои работы, пока что несильно отличающиеся от продукции соседних предприятий. 1880-е годы — время поиска пытливым мастером собственного метода. Перемены уже носятся в воздухе, как и предчувствия появления нового стиля. Да и необходимость обеспечения широкого потребителя художественно-промышленными изделиями стояла на повестке дня.